《连线》杂志主编克里斯•安德森提出长尾理论(The Long Tail)，至今已有七八年时间。和“蓝海红海”、“世界是平的”一样，“长尾”一词已经渗透到商业实践的方方面面。不过，盘点一下本土互联网的各种商业模式，我们发现，“长尾”在中国，依然是一个找不到落脚点的柏拉图式理念。在某些商业生态里，“大头”甚至成了腐败的发源地。

安德森的本意，是用长尾来描述亚马逊和Netflix之类网站的商业模式。简单说来，把商品和相应的销量分别置于横轴和纵轴，就会画出一个大头和长尾的曲线。图书、唱片、电影，都有类似的现象──20%的商品带来80%的销售，所以，人们都会把重点放在“头部”(畅销书、热门唱片和高票房大片)，而处于曲线“尾部”的商品，因为投入的成本与产出不成比例，自然容易为人们所忽视。

安德森认为，在互联网时代，尾部潜藏着大财富。由于库房空间接近于无限，而搜寻成本又大大降低，所以“尾部”产生的总体效益甚至会超过“头部”。例如，Google是世界上最大的网络广告商，它的收入大多来自被其他广告商忽略的中小企业，百度的商业模式大抵也是如此。

应该说，只要是平台型的公司，不论是销售实物的淘宝、京东、当当、亚马逊，还是销售海量电子书、音乐、视频、游戏的内容渠道(比如运营商的音乐基地、阅读基地，比如苹果的App Store)，都应该很好地挖掘长尾的价值。

吊诡的是，在中国，一些以平台身份出现的公司，不但没有经营好“长尾”，反倒成了腐败和寻租的渊薮。

淘宝是近期为人诟病的一个典型。3月6日下午，淘宝网团购平台聚划算CEO阎利口(花名“慧空”)因为员工腐败、管理不当而遭遇下课。随后淘宝展开了几个月的反腐行动。

许多分析从权力和寻租角度入手，指出“绝对的权力绝对会腐败”。情况的确如此。一方面，聚划算的人流极度拥挤：2011年，聚划算创造了101.8亿元的销售奇迹，几乎占据了中国团购市场50%的份额。但另一方面，入口却极其狭窄。淘宝系平台每天的促销活动数量有限，谁掌握了第一页的展示位和推荐位，谁就能捧红一个不为人知的公司。要在海量的商家和商品中脱颍而出，中小型卖家使出浑身解数，最方便的莫过于通过贿赂所谓的伙计“小二”来打通奔向首页和推荐位的路。

中国移动是另一个类似的例子。近日颇受欢迎的《天下有贼》一书(赵何娟著)就集中剖析了电信业的腐败。该书指出，中移动的“基地模式”因为集权很容易滋生腐败。

2010年3月，四川移动无线音乐基地总经理李向东携巨款潜逃国外，6月底，四川移动总经理李华被“双规”。作者提出的疑问是，为何中国移动省级公司的一个处级干部能让国际顶级、最富有的那群音乐商人俯首称臣?为何各种SI(集成代理商)、SP(增值服务提供商)、CP(内容服务提供商)们争相巴结，或拉高干背景，或辅以巨贿，才能进入中国移动这张全国大网?

答案或许就在集中运营的“基地模式”。“这种商业模式的根本特点就是垄断，有通达客户的渠道，掌握几亿手机客户，钱要从这里收，任何增值产品都要通过它转发出去。”集中管理只能带来更大的集权腐败。

“基地模式”的利弊，引发了许多业内人士的争论。中国移动设立基地的初衷，是集中采购、集中管理、提高效率，但实际操作中因将内部资源更加集中于一个部门和一个人之手，结果为相关者创造了更大的寻租空间。

不过，人们很容易拿出反例：苹果的App Store显然也是集中管理的平台，为什么没有这些腐败问题。而放任自由、各自为政的Android应用市场(据统计国内有将近70个市场)，反倒是鱼龙混杂，泥沙俱下。

从道德角度观察，难道是美国人更廉洁，美国公司的内控制度更严厉?这固然是一个重要因素，但从技术和专业角度看，推荐机制的高下，显然是一个平台能否健康运营的关键。

安德森在《长尾理论》一书中，其实已经提到了这个关键因素，他将之命名为“过滤器”，即推荐系统和其他类似工具。过滤器能够帮助人们沿着一条符合个人品味的道路，从已知世界(“大热门”)走向未知世界(“小领域”)。好的过滤器能推动需求向尾部移动。

举例来说，亚马逊和豆瓣都在不断进化自己的推荐机制。甚至每个用户登录后，首页展现的内容都不同，显然，这是机器依据你的购买清单和阅读趣味进行了梳理和个性化推荐。

而差的过滤器，则让人群统统堵在门口，商品销售都集中在大头，长尾上的商品和商家只能等死，或者走贿赂之途以跻身入口。在移动互联网业务中，由于手机的屏幕更小，排行榜展现的品种更少。问题也更加严重：跻身排行榜前十的鸡犬升天，排行榜外的商品则无人问津。

如果上千万的用户都涌入一个商场，而去往长尾商品的通道又极不畅通，那么，商场只能用符合最大公约数的趣味来满足他们。正如美国作家华莱士(David Foster Wallace)所说：“电视粗俗下流而愚蠢，并不是因为电视观众们粗俗下流和愚蠢。那是因为人们在那些粗俗下流愚蠢的兴趣爱好上极端相似，但在优雅美好高尚的兴趣爱好上却又大相径庭。”看看运营商的彩铃排行榜，阅读基地的首页推荐，你就能明白，华莱士的话多有道理。

淘宝或许已在探索过滤器的机制。据最新消息,阿里巴巴集团现已启动“市场化”机制，让市场规则公开、透明，减少人力介入的比例。如淘宝的天天特价、淘金币等业务已于今年4月开始使用机器选择替代人工选择，聚划算等也启动了自动化选品项目，实现由系统自动选择符合条件的商品。

广播电视的神奇在于，它可以用无可匹敌的效率将一个节目传送到数百万人面前，而互联网的强项却是将数百万节目按需所求地分发到数百万人面前。中国的许多互联网平台级公司，仍然在玩广播电视的游戏，他们还没跨入互联网的门坎。