斯坦福还是一所大学吗?《华尔街日报》近日报道：十几名学生离开校园，加入了一家名为“Clinkle”的科技创业公司，这其中既有毕业生，也有尚未取得学位的本科生。这家公司的投资人包括斯坦福的一些教员：商学院的前院长现为董事会的一员，一名计算机科学教授也持有股份，公司的数名雇员还曾经是他的学生。而斯坦福大学现任校长约翰兴利(John Hennessy)，正是Clinkle 创始人在校期间的导师，他现在还担任这家公司的顾问。Clinkle 经营的是手机支付业务，如果一切顺利，学校里不少人都将收到Clinkle 支付的款项。也许，斯坦福大学也会得到Clinkle 的股份，就像当时得到Google 的股份那样。这其中涉及到了利益冲突以及权力的更迭。一所高等学府的领导层正在鼓励学生辍学创业，而教员则将从中致富。

斯坦福并不是刚刚走上这条道路。正如《纽约客》记者肯奥莱塔(Ken Auletta)去年在一篇报道中指出的，斯坦福与硅谷一直关系密切。联邦电报公司(Federal Telegraph)正是一名斯坦福毕业生在104年前创立的。惠普(HP)的创始人威廉休利特和戴维帕卡德，还有Google的创始人拉里佩奇和谢尔盖布林，都在学生时期就开始进行发明创造。Instagram就是由斯坦福的毕业生创办的。奥莱塔在他的报道过程中采访过一名学生，伊万斯皮格尔(Evan Spiegel)，那时他创办的公司Snapchat才刚刚起步，如今已经有超过6000万的每日上传量。斯坦福与硅谷相辅相成，缺一不可。

可是，如果学生不得不把老师当成未来的投资人，在合法饮酒年龄(注：美国是21岁)前就纷纷辍学创业致富，这样一个环境优美的知名大学又有什么存在的意义呢?难道大学不应该是一个供我们漫步、思考、阅读、交友，并为梦想努力的地方吗?斯坦福培养出了各式各样的毕业生：翻粪肥的嬉皮士、小说家、政客、自由派煽动分子、保守派煽动分子、杰出的辍学生——当然了，还少不了运动员(斯坦福的全名是小利兰斯坦福大学[Leland Stanford Junior University]，不少人戏谑地说这个学校包括两部分：斯坦福大学和小利兰学院[Leland Junior College]，后者开设的一些课程就连训练最刻苦[亦即不怎么顾及学业]的专业运动员也能轻松通过)。

尽管如此，似乎这种种身份如今已经被纳入更广的概念中。学生仍然可以学习乔叟，校园里也仍然有怡人的棕榈树。但是，这所高等学府的重心似乎已经转移。今天的斯坦福看起来更像是一个有自己橄榄球队的科技孵化基地。

也许是时候给这所大学起一个更有技术含量的新名字了，比方说“造星场”(Star Fond)怎么样?这是个文字游戏(Star Fond 是Stanford 的字母重新排序)，听起来更像是个孵化基地，最棒的是，这名字在Twitter 上还没被占用。