很多公司失败了，对于热情的创业家来说，这是一个令人不安的消息。但对于久经沙场的创业家来说，这并不新鲜。经验丰富的创业家明白，经营一个最终失败的公司实际上会丰富自己的阅历，但仅限于那些愿意将失败看成改善的潜在可能的高管们。

如果失败意味着清算所有资产，投资者也许会失去大部分或全部投资，而新兴公司的失败率为30%~40%。这一观点来自哈佛大学商学院的资深讲师史卡尔· 戈什，他曾经在八个新兴科技公司担任高级行政官的职位。戈什指出：如果失败是指在投资上没有得到预期的回报，那么失败率为70%~80%。如果失败是提出一个设想然后最终没有实现，那么失败率将是极高的，为90%~95%。在戈什看来，只有极少数公司才能实现它们最初的设想，失败是常态。

新兴公司失败原因

新兴公司之所以会失败，主要是因为创始人和投资者在计划飞跃发展之前忽略了观察，也没有花时间意识到商业计划的基础设想是错误的。他们相信他们可以预测未来，而不是试着和客户共同创造一个未来。创业家更愿意单纯思考他们的策略，希望企业在所有科技和营销领域冒险，而不是花时间做一份稳定的计划。

如果最初的设想与消费者的需求不一致，他们也经常不给自己留下任何回旋的余地。戈什说：“他们坚守原则，不允许自己有任何改变，却不是在一个广泛的前提下冒险。” 他提到网络时代食品供应商Webvan的失败案例。在意识到没有充足的消费需求来支撑食品快递业务之前，它已经在美国各地都购买了仓库。接下来时机也是个大问题。它能够决定一个企业是否可以得到资金投入以及是否符合新兴公司飘渺的成功标准：包括上市和认购在内的全身而退。

在网络热潮中，公司随便弄一份荒唐的PowerPoint报告，就可以搞到上千万美元。有时要给他们足够的时间，通过反复试验来演示一个可实施的商业计划。像 Netscape和Open Market这样最后成功的公司，在找到适合自己的那个商业模式之前，它们都经历过一些商业模式。但在热潮之后，正确的方式是反其道而为。一个公司拥有好的创意和优秀团队，但最终却因为缺乏资金投入而失去动力。因此，缺少时间导致好的模式难以成熟。戈什认为，新兴公司会设法确保优秀的团队和足够的资金，但他们需要面对很多低成本的竞争者和不完整的消费者诉求。

资金投入可能会使一个很小的失败变得一发不可收拾。“相对于小失败，大失败的主要原因便是过多的资金投入。”戈什说，“资金投入所做的便是掩盖该公司的所有问题。它掩盖了所有的错误。它使公司和管理者聚焦于一些对公司成功来说并不重要的事情上，从而忽略了其他重要的事。”

个人失败和事业失败

尽管失败率衍生出十万个为什么，但顽固的创业家仍在继续创办公司。他们所有人的儿时理想都是创办一个最优化引擎搜索软件公司。但有头脑的创业家知道，经营一家最终失败的公司实际上会丰富自己的阅历。即使是失败的生意也有机会和风险投资家或其他成功公司的创业家建立人脉，这会让你收获未来。戈什指出，成功公司经常聘用失败公司的创建者和CEO，因为他们重视失败的经验。

戈什说：“现在有多少搜索引擎是我们真正需要的?屈指可数。但那些在上世纪90年代左右创建其他搜索引擎的人们现在也没有哪个住在大桥下面。现在他们中的许多人都负责运营大公司。在硅谷，你面临这样的事实，你的事业失败实际上是一个光荣的象征。”

在公司中个人的失败也可以是一笔资产。它可以预防整个系统的失败，但仅在当他们愿意把失败看做改善的潜在可能时才成立。例如，如果公司的最佳销售员不能够签下关键客户，管理层会因他的失败而严惩。但同时也注意到，如果连最优秀的人都因销售而苦恼，那么可能他们的产品有些问题。小的失败可以提供改善的素材。

戈什劝告说：“你越能接受你所拥有的所有的小错误，然后把它们看做改善系统的方法，那么整个系统越不可能崩溃。”戈什警告创业家，事业、产品或独创精神的失败和个人失败是完全不同的两件事。前者是指引我们前进的宝贵经验，后者却可以毁掉一个事业。

正如戈什所定义的，个人失败是个人行为侵犯信托责任，是犯罪，它扮演了有违道德准则和公平竞争的角色。戈什以一个CEO为例，这个CEO为了支付他自己的离职补偿金而解雇了很多雇员。“发生了这样的事情，他的名声就全毁了。就算以前获得过巨大成功，之后他也不会找到工作。”戈什说道。

“如果一个新兴公司发展得很好，并且创建者贪婪地从公司中获取超出应得的分配，人们会原谅他。”戈什说，“但当公司步入低谷，你保护自己的利益，必然牺牲其他人的利益，那时候人们将不会原谅你。”

令人讽刺的是，个人失败之所以经常发生，是因为创业家总是尽全力去避免失败。为了让风险投资家满意而公司不至于破产，创立者或首席执行官在与客户或者金融人士交谈时，会采取欺诈等不法行为，或者歪曲夸大公司能力和表现等有道德瑕疵的行为。戈什说：“如果你这样做，你就像是坐在一个危险的斜坡上，谈论一个企业的失败，并使其成为个人失败。因为高管分不清两者间的区别，所以他们经常这样做。”